Vanaf het moment dat men de wereldzeeën ging bevaren, zullen grote zeewezens zoals walvissen en dolfijnen veel indruk hebben gemaakt op de zeelieden. Deze kwamen natuurlijk thuis met verhalen over wat zij gezien hadden, en dat werd natuurlijk vaak zwaar overdreven verteld.
Helaas camera's waren er nog niet, dus het beeld dat men had, en dus ook het beeld wat schilders, beeldhouwers en kunstenaars hadden week erg af van de werkelijkheid. Deze " zeemonsters" werden afgebeeld met schubben, drakenkoppen of afschrikwekkende viskoppen.
